头老者赫然就是年初挂印自离的辽东巡抚杨镐,而那黑脸汉子便是他的老部下,原沈阳右卫参将王维栋。
坐在杨镐右手边的是他的幕僚蒋方印,其余几人都是他的随从。
只一个面上无须的汉子不是,这人是个太监,但看着模样更像是武人,此人正是前辽东矿监高淮手下的左膀右臂——飞虎军统领张虎。
人走茶凉,杨镐自辞官之后,其在辽东各卫的旧部也跟着倒霉。张涛上任之后便将杨镐之前所作的种种努力都付诸东流,一心推行其“招安示好”之策,那些曾随杨镐攻打过土蛮炒花部的将领们大多被易职闲置。
王维栋实是受不了张涛的气,索性也跟着杨镐一起入关。而那张虎,本就是朝廷通缉之人,只因杨镐庇护这才和手下飞虎军被安置在沈阳中卫。现如今杨镐失势,他和飞虎军余部自是没了大树可依,恰此时收到关内魏舍人来信邀他们去江南,和几个亲信商议之后,便随杨镐一起南下了。
杨镐其实上个月已经回到河南商丘老家,但他这次还是特意过来通州,为的就是有些事情他必须和那便宜学生交待,不然不安心。
见王维栋性子这么急,杨镐不由笑了笑,轻轻叩了叩桌子,道:“急什么?既传了讯我那学生便会知道,早来晚来都是要来,你又何必这般不定当。”说完,摸了摸自己的光头。
“维栋兄,这北京城可是我们能随便进的,咱们如今可被不少人盯着呢,冒然进京反会给大人带来麻烦,不若就在这通州等着。”说话的是蒋方印,他这是在提醒对方。
王维栋撇了撇嘴,不甘心的坐了下去。
“行了,叫伙计上菜吧。”
坐到现在,这大运河的风光也赏过了,杨镐便叫蒋方印去让伙计上菜。天大地大,肚子最大,边吃边等吧。
………
魏良臣心急前往通州,出城之后便快马加鞭,至半路一茶棚歇马。棚中喝茶歇脚客商见着一众大汉涌来,都是吓的赶紧结账走人,免得惹了是非。
“店家莫要怕,我等只是渴了过来喝碗茶。”魏良臣摸出一块银锭扔在同样很害怕的茶棚主人面前,让胡元安排人手照顾座骑。
店家见不是来寻事的,顿时松了口气,赶紧把大碗拿出来一一摆上,然后和婆娘拎着茶壶挨个倒茶。
茶是温的,都是早前泡好的,这大热天行人也没有愿意喝开的。
“咕嘟”喝了一大口后,魏良臣顿觉清凉,放下茶碗,习惯性的翘起二朗腿,却听头上一声暴响,然后掉下一块瓦片,“叭”的一声砸在茶碗上,把魏良臣吓了一跳。
正要抬头看看怎么回事,身边的胡元却突然一把推开他,喝了一声:“有剌客!”然后不由分说就将魏良臣按倒在地。
倒地时,出于本能魏良臣想捡个东西挡挡,可手边哪有什么遮挡物,只得顺手把长板凳倒在面前。
一众亲卫、番子听了这声喝喊,手忙脚乱抽出兵器将魏公公围在当中,可抬眼四周,哪有什么剌客。
魏公公半边脸叫板凳挡着,另半边脸露着,心里可慌了。这次可不是南都神武门自导自演,是真的有剌客啊!
众人守了这么一气,仍不见动静。胡元朝几个番子打个眼色,立时跳出十几人四下摸索起来。
不一会,却是来报并无发现剌客踪影。
魏良臣拍拍屁股起来,心道许是意外吧,这茶棚建的可不牢固,风吹雨淋的掉个瓦片也是正常。
可胡元却依旧警惕万分,他示意魏公公朝头上看。
魏良臣朝上看去,心头顿时一紧,棚顶上赫然斜插着一枚羽箭。
“取下来!”
魏良臣脸色阴冷。
一个亲卫忙站上桌子伸手拔下那箭枝,递于魏公公手中。
将箭枝在手中来回看了看后,魏良臣脸色却突然古怪起来,因为箭身上刻着三个字——“负心郎”。
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