生看了半天后,便令继续出发。
后每至一处,魏公公仪仗必旌盖车马、旌旗招展。
前有三十六披甲骑士,后有七十二执刀锐士,两侧是马队,队尾则是一营持火铳官兵。光武装犬牙辈就千余人之众,一路行去,浩浩荡荡,锣鼓喧天,鸡飞狗跳。
至江都县,县令胆小,不敢关门不纳。
魏公公大驾进城,使两高大军士举两面银牌于最前。
一面上书:“凡告官商巨室违法致富者随此牌进”,另一面上书写:“凡告官民人等通倭走私者随此牌进”。
此二牌一出,县中顿有“义民”出面检举奸商,其后沿途所经,凡于北固山拒领铁牌者都难逃罗网。
今日抓你,说你家通倭走私;明日捆他,说他家有不义之财。
罪名种种,尽为信口加之,时人皆说莫虚有。
而对刚捉到的人犯,魏阉概都不见,只叫人押着游街示众,令观者胆颤心惊。游街完毕,再使人问自愿否。若答自愿,则立即松绑好酒好菜招待,如答不自愿,则立时快马送至吴淞,谓下海狱专办大案。
此举令得人犯家属不知生死,不知音讯。为救人,家属只得纷纷携重礼请求魏公公赐予铁牌。
魏公公嫌见人麻烦,一律使干儿赵宝乐出面接待。
赵宝乐自是公然勒索,少则数百两,多则上千两,前后竟收了一万多。也是懂事,收了银子后除私扣小部分,余者都上交干爹处。
“好儿子,能干,点子多,咱没看错你。”
瞅着这献上的白花花银子,魏公公喜不自禁,连声夸赞干儿。之后,却命左右将这些白花花的银子原封不动,统一打包,装了几大车送往北京,称是为太后大寿特意孝敬银。
也非处处受魏公公爪牙相欺不敢言作,高邮便激起了民变。
该县商人董三郎从前曾为太湖水匪,年轻时颇是干过不少杀人劫财的勾当,胆子很大,后不知怎么洗白了自身,落脚于高邮摇身一变成了大商贾。
说来也奇,这董三郎底子不干净,偏是个嫉恶如仇之辈,也不知是受了哪个酸秀才蛊惑,还是脑中缺根筋,竟在魏公公部下上门拿人时公然拒捕,带着十数弟兄伤了魏公公手下两人。
尔后索性一不做二不休,以替天行道,替士绅百姓讨还公理名义号召高邮商民一起反抗。半日间,便聚集三四千人围了魏公公仪仗所在的驿站。
公公那正吃午饭,夸高邮咸鸭蛋不错,陡听急报,也是一愣,待闻那董三郎竟要他老人家出面交涉,二话不说便令曹文耀平乱。
曹文耀领命,指挥官兵放铳,一轮铳响,聚集商民便哄散。郑铎又领马队驱散抓捕,将那董三郎一众擒住。
被带到魏公公面前后,董三郎这才慌张,连声叫喊:“我愿领牌,我愿替公公效命!”
魏公公敲了敲咸鸭蛋,一边剥壳,一边叫人将这三郎拖出去处死。
事后,高邮士绅有感董三郎反抗权阉的义行,在魏阉走后,偷偷替董三郎收尸,并写文祭拜之。
“都道苛政猛如虎,如今却是魏阉猛如虎!”
江北有识之士无不愤慨。
与此同时,流言纷传。
说某阁臣上疏,请求重重惩办魏阉,皇帝已答允。
又说锦衣卫的缇骑已出京师南门,正快马加鞭奔扬州而来,正是奉皇帝旨意兴师问罪来了。
请收藏:https://m.didou8.cc
(温馨提示:请关闭畅读或阅读模式,否则内容无法正常显示)