“长官,各舰损伤情况报已经上来了,具体是:‘尤金尼奥’号,阵亡14人、受伤39人,无线电通讯系统和射控指挥系统损伤,a、b主炮塔测距仪损坏,3座探照灯和1座防空机枪损坏;‘阿布鲁奇公爵’号,阵亡25人、受伤41人,c主炮塔测距仪损坏,2座探照灯、1座防空机枪和1座防空炮损坏;‘朱塞佩-加里波第’号,阵亡9人、受伤人,通讯系统和射控系统损伤,主测距仪损坏,.”
听了副官的汇报,马锡纳上校陷入了长时间的沉默。敌机空袭过后,四艘意大利轻巡洋舰没有任何一艘掉队,也没有任何一艘遭遇沉没之忧,但敌人前所未见的“软杀伤”招式让他感觉不到一丝一毫的庆幸。加上“奥斯塔公爵”号此前统计的伤亡,四舰编队的伤亡人数已超过了200,而整个战斗编队的总人数不过2755,人员伤亡率接近%,且伤亡人员集中在指挥、通讯、射控、防空系统,即便有后备人员补位,各舰战斗力皆有下降,军心士气受到的影响则难以用数字来计算。
更要命的是,这仅仅是敌方海军航空兵一轮小试牛刀的攻击行动,若是再来两三个波次同等规模和形式的空袭,然后祭出舰载轰炸机,这四艘意大利轻巡洋舰能否逃脱被击沉的命运还很难说!
思虑良久,马锡纳上校对副官吩咐:“给旗舰发报,向比昂凯利将军报告,我们遭到敌军战机的猛烈空袭,各舰皆有损伤,空军护航战机虽顽强抵抗,怎奈敌方势大,往后恐更难保我等周全。是进是退,请作决断。”
在将电报草稿交给通讯官拍发后,副官转回到马锡纳上校跟前,忧心匆匆地说道:“长官,要是比昂凯利将军迟迟不予决断,我们就这样继续追击敌舰么?”
马锡纳上校苦笑道:“不然怎么办?”
副官压低声音道:“要是‘奥斯塔公爵’号突发机械故障,其余三舰理应留守此处,以便提供策应……”
这种一举多得的招数,马锡纳上校不是没有想过,只不过碍于脸面,不便于对僚属道出。待副官提议,他沉吟道:“若为外人所知,我等恐将声名扫地,前途尽毁。”
副官听懂了马锡纳上校的言外之意,他小声道:“我亲自去办,绝不会让第三个人知悉。”
马锡纳上校一言不发,以示默许。
副官此次离开之后,约莫过了十分钟,“奥斯塔公爵”号突然减速,轮机舱随即报告说一号主机发生机械故障,故障原因不详,轮机人员正在进行排查。马锡纳上校顺理成章地下令给另外三艘战舰发信号,通报本舰故障失速,令它们放慢航速,在近旁海域策应掩护。
收到指挥舰发出的旗语指令,“尤金尼奥”号、“阿布鲁奇公爵”号、“朱塞佩-加里波
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