自从休学以来,夏洛特-希尔的活动范围被限定在了庄园里,哪怕只是在草地上散布,屁股后面也一定会有“尾巴”相随,这种与软禁无异的生活让她大为恼火,但这是家族首领的意志,就连她的父母都不能违逆。于是,这个夏天成了夏洛特有记忆以来最糟糕的一个,当她意识到自己的抗争无济于事,便用混乱的生活作息表达愤怒:有时,她一大清早就出门散步;有时,她接连几天窝在床上,直到一本小说看完为止;有时,她故意在马场把马骑得飞快,让负责看护她的人一阵鸡飞狗跳……
坐着小威灵顿的汽车离开希尔庄园,夏洛特仿佛是刑期获得假释的囚犯,虽然可以暂时享受围墙外的新鲜空气,却依然受到狱卒们的密切监视,而且用不了几个小时就又要回到这座监狱。除非她等到真正的刑满释放,或者在一次成功的越狱中逃离这里。
威尔利斯-威灵顿的座驾是一辆英国本土制造的罗孚汽车,它周身喷涂枣红色油漆,造型像是精致版的敞篷马车,搭配大小、宽度都和马车车轮相仿的窄型轮胎,行驶速度其实跟普通马车相差无几,一边开还一边突突突地响着。尽管舒适度较马车还是差了一些,随着第二次工业革命临近尾声,各种工业化的新奇产品层出不穷,无论是在繁华都市还是宁静乡间,驾驶一辆做工精良的汽车都是颇为拉风的事情。
在旁人好奇而羡慕的目光注视下,枣红色的金牌罗孚停于硕大的玫瑰招牌下。顾名思义,这是一家以浪漫爱情为主题的餐厅,它的造型、陈设和布置几乎都是为情侣准备。进门扫了一眼,优雅绅士打扮的小威灵顿已是喜上眉梢,他朝侍者打了个响指:“请给我和这位女士最好的座位。”
侍者一眼就认出了夏洛特,他毕恭毕敬地问候道:“您好,希尔小姐,许久没见您了。听说您去了伦敦的伊丽莎白女子学院,最近还好吧?”
夏洛特只来得及微微点头,小威灵顿便一脸厌烦地塞了一张钞票给侍者:“做好你的份内事。”
侍者是个小伙子,看起来比夏洛特大几岁,站在小威灵顿身旁可就让对方显老不少。他虽然没有拒绝这位傲慢绅士的小费,眼里却透着惊诧和鄙夷。紧接着,他将两人带到靠窗的秋千座位。夏洛特坐上去便是气质迷人的林间仙女,小威灵顿坐着……总给人不搭调的别扭感觉。
“上你们最好的鳟鱼、芋饼,嗯……再来最好的红酒。要最快的速度!”小威灵顿自以为是地吩咐道。
“抱歉,我们的鳟鱼只有一档价位,可选的是烹饪手法和料汁种类。至于芋饼,选料自然是最好的,但价位同样只有一档。”侍者像是有意嘲讽这个自我感觉太好的家伙,又或是小地方人直来直去的性
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