“注意!左舷方向有敌轻型战舰一艘,距离大约3000码,航向南偏东,建议无航速下潜至50英尺深度,提前规避敌舰!”
朦胧月光下,卡斯利上尉望见海面有个模糊的舰影在不断接近,凭着在潜艇部队供职15年经历43次模拟操演和20次海战的丰富经验,他提前做出了预警与预判,而布林少校立即采纳了他的建议。
说来有趣,在不列颠和大西洋海域的作战行动中,因顾忌同盟国的相对制空权,美英舰艇船舶往往选择夜间行动,所以同盟国潜艇部队夜间取得战果较多,而美英潜艇官兵在夜间实施攻击的经验也比较充分,这是他们应对日本海军的一大先天优势。
俩人在指挥塔殿后,直到所有艇员进入了潜艇内舱,他们才依次沿着竖梯钻下水密口,由布林少校关闭舱盖。
因为敌方护航驱逐舰驶近,这艘原本处于漂浮状态的潜艇悄然潜入水中。对这样一头“大鲸鱼”而言,50英尺也即15米深度并不深,处于收起状态的潜望镜离海面只有两三米,一旦敌方舰船从它的正上方驶过,就很可能跟它的潜望镜发生碰撞,若是换在白天,站在甲板上的舰员都有可能通过肉眼观察发现它的存在。
来到潜艇驾驶舱,卡斯利径直走到声纳兵旁边,在那里静静地站了一会儿,然后示意声纳兵将耳机交给自己。这台声纳仪器虽然是地道的美国造,指示灯和按钮下注释的也是专业的美国术语,但只经过几天的接触磨合,卡斯利就已经能够顺利操作它了。
随着时间的推移,来自海面噪音从无到有从小到大,令潜艇上每一个人都紧张起来。舰船锅炉和轮机通常都位于船体的中下部,因而在位于水下的潜伏者听来,除了螺旋桨搅动海水产生的噪音,锅炉轮机的轰鸣声也是同样明晰的。在距离最近的时候,那轰隆轰隆的响声仿佛就是从上层舱室传来的。尽管向上只能壁,潜艇中的大多数艇员还是本能地抬着头。在这种忐忑中煎熬了许久,那些声音终于渐渐减弱直到变得非常微弱。
足足过了四十分钟,卡斯利才向布林少校示意敌舰已经远去。
“启动电动机,三分之一航速前进,上浮至潜望镜深度,升起潜望镜!”布林果断发出连串的指令。
尽管潜艇可以利用空气压缩机调整压载水舱来实现静态浮潜,但这种方法很难精确调整深度,而且在这个过程中不可避免地有气泡产生。因此,水下调整深度主要通过潜艇行进中改变水平舵角度来实现。
敌舰就在上方的海面游移,这时候即便是微弱的电机声也让人提心吊胆。好不容易回到了潜望镜深度,布林少校当仁不让地站到了潜望镜前,抓着扶柄转了小半圈,卡斯利则主动站在他对面,与之配合进
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