距离夜幕降临尚有两个多小时,两艘三万吨级的重型航母——美国海军的“约克城”号和英国海军的“光辉”号,飞行甲板上摆满了展翅欲飞的舰载机。www*xshuotxt/:6目标已经现形,且处在舰载机的最大攻击范围以内,但是这些整装待发的美英舰载机并没有着急出击,而是耐心等待着舰队指挥官的战斗指令。
“约克城”号的作战指挥室里摆放着早已准备好的微缩沙盘,其东西边缘分别是欧洲和美洲海岸,居中偏东位置点缀着亚速尔群岛的九座岛屿,在这些岛屿与欧洲西岸之间,空旷的海面上分布着若干舰艇。每当有新的情报送达,参谋军官们便会在演算后相应移动这些舰船的位置。金、萨默维尔、乔森等高级军官们时而凝视沙盘,时而相互交谈,自从午餐过后,除了吸烟和如厕,他们就没再离开过这个地方。
当参谋军官再次移动代表同盟国护航船队的舰船模型位置后,乔森上校挑眉道:“假设说敌人现在解散船队,命令所有运输船只全速返航,而以战斗舰艇殿后掩护,这次我们能有多少收获?”
对于乔森上校的假设性问题,英国人萨默维尔没有做声,而经历了前期的一系列失利,一贯乐观的美官们也都失去了以往的锐气。就在乔森上校因为众人的沉默而觉得尴尬时,金开口道:“如果你的假设成立,那么我们至少可以击沉敌方运输船只的百分之七十,至于说敌人的护航舰队,那要看战斗的具体情况,以他们以往的表现来看,我们很难占到大便宜。总的来说,我们应该会以较小的代价赢得这场重要的胜利。”
待金讲罢,萨默维尔用不冷不热的语气说道:“如果情报属实,敌方护航船队的指挥官是德国海军上将冯-达尔维格,那么解散船队、各自撤离的情况只可能出现在最极端的形势下,即——我们正面击败了他们的护航舰队,而这不但需要足够好的运气,还得所有人重拾大无畏精神。”
能打顺风仗的军队比比皆是,逆势作战仍能保持较强战力的军队才难能可贵,自崛起以来,英国海军既赢得了一场场应胜之战,也拿下了不少难赢的仗,每一代海军官兵皆以英雄无畏的品格为荣,然而从日德兰到弗兰德斯,从泰晤士河口到法罗群岛,这种历经三百多年的传统荣誉因为失败的摧残而逐渐崩塌,亚速尔战役期间,美英海军未能借势取胜,反而被对手实现了惊天逆转,不但是战术策略出了问题,斗志和韧劲不足导致战力下降亦是非常重要的因素。
萨默维尔的提醒一针见血,包括金在内,所有在场军官都或多或少地流露出无奈与失落,但到目前为止,此次作战行动的前景还不至于让人感到悲观。此次携手出击
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