敌舰队的第三轮炮火硝烟未散,“列克星敦”号的舰长加西亚上校便揣测道:“无畏舰!那两艘肯定是德国人的无畏舰!只有无畏舰的主炮能达到这么远的射程!”
望远镜的视线中,敌舰的轮廓依然模糊,可从刚刚这轮炮击的情形推测,那两艘“中型战舰”十有*是德国人的无畏舰。哈特中将心里很清楚,尽管它们的吨位比重巡洋舰大不了多少,其强悍的防护能力却较巡洋舰超出许多,这在上一场战争中是有目共睹的。“列克星敦”号的18英寸舰炮是威力最大的海战武器之一,两艘伊丽莎白女王级的15英寸舰炮威力也不小,但它们的近失弹未必能对德国无畏舰构成致命伤,而打这种超远距离的炮战,直接命中率肯定要较以往的海战低得多。假设双方的命中率都是百分之一,等自己这边的三艘主力舰打完一百发的时候,对手可能已经完成两个一百发了,谁会更占便宜一些?再者,如今的海战已不是单纯的战舰对抗了,敌人俨然有备而来,岂会打一场单纯的舰队炮战?
有了这样的疑惑与顾虑,哈特中将的心态不像一开始那样稳如磐石,而是在进与退、战与避之间彷徨摇摆。稍后,他扭头看看自己的参谋官,神情不悦地吩咐道:“你去一趟雷达室,亲自看看装在大口径舰炮的‘中型战舰’在雷达探测设备上是什么样的状态,以后再碰到类似的情况,千万不要再被这样的假象给蒙蔽了视听啊!”
一旁的加西亚上校从哈特的话里听出了不满之意,这位舰长替自己的雷达操作员辩解说:“事实上,雷达是依据目标物对电波的反射来判断其方位和大小的,在距离较远的时候,它连战舰和岛屿都没法准确分辨,所以我们常常被……”
没等上校说完他想要说的,“列克星敦”号的主炮赫然发出震天怒吼,它的第一轮射击以间隔方式打出四发炮弹,在这之后,两艘伊丽莎白女王级战列舰也展开了首轮半齐射。
众人的注意力旋即转移到了远处海面。
从炮弹出膛到落下的一分多钟时间里,可见三艘敌舰两度开火,弥散的硝烟在视线中形成了淡淡的薄雾,这对光学设备的观瞄精度会有一定的影响。看到敌舰附近有水上飞机活动,哈特中将开口了,他对加西亚上校说:“上校,我想我们迫切需要水上飞机前去观察并报告弹着点情况。”
加西亚上校这才如梦方醒,匆匆对僚属军官做出安排。基于水上飞机在上一场战争中发挥的重要作用,列克星敦级战列巡洋舰的原始设计就配备了舰载机,而在现代化改装期间,工程师将飞机弹射器从舯部移到了舰尾,腾出空间用以容纳更多的舰载机和防空武器。完成改装的列克星敦级战时可搭载4架寇蒂斯“
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