夕阳西沉,海面一片殷红。和平时期,人们感慨于自然的壮阔景色,而在战争年代,这般景象往往勾起人们的愁思。
黄昏下,在利默里克“森林宫殿”的大花园里,爱尔兰王国的小公主们正在草坪上愉快地嬉戏,这场血腥残酷的战争似乎未对她们的心理造成明显的影响,或者说她们还没有真正意识到成人世界所发生的事情有多么可怕。
不远处,曾经羡煞世人的一对俊男美女,如今的爱尔兰国父国母,以慈爱目光注视着自己的孩子们。君王的身姿依旧挺拔,但身形有些发福,神态依然稳重,却不见了昔日的凌厉盛气;王后那一头金褐色的秀发高高挽起,配着一袭优雅长裙,仿佛花丛中一株端庄秀丽的牡丹,但笑起来的时候,眼角的鱼尾纹让人不得不感慨容颜易老。
相较于前一天的汹涌激荡、奔腾喷薄,在即将过去的这个白昼,爱尔兰不像是个刚刚卷入战争并且毗邻强敌的国家,湛蓝的天空没有敌机的身影,碧蓝的海面未受敌舰的侵袭,几乎所有的一切都在爱尔兰官方预期的节奏下进行:民众疏散、预备兵集结、作战部队调动乃至于内政外交的方方面面都显得井然有序。
这正常吗?
在夏树眼里,这很不正常,平静的表象下必定酝酿着可怕的危机。
黄昏的景色很美,但是风起了。
王室家庭正享受着天伦之乐,空军参谋长康诺利上校“不合时宜”地赶来。
“陛下,有份情报我们认为非常重要,所以第一时间给您送来了。”这位土生土长的爱尔兰军官打开随身携带的文件袋,从里面取出一叠经过放大处理的黑白照片。在夏树逐一翻看的时候,他从旁介绍说:“这些是对英格兰北部和苏格兰南部若干军用机场的航拍照片,拍摄时间是下午3点至5点之间。上午和中午,这些机场上只有少量战斗机,下午却出现了许多轰炸机,我们觉得这些轰炸机要么是从英国东部机场转场来的,要么是部署在隐蔽机库里,不管它们来自哪里,基本可以确定的一点是,它们将要飞来爱尔兰。”
听了上校的分析,夏树一点都不觉得惊讶。
“夜间轰炸么?”
“非常有可能。”康诺利上校回答道,“就昨天的空战数据来看,英军实施夜间轰炸的损失率仅在20-25%左右,大大少于昼间轰炸的战损,虽然夜间轰炸的效率会低一些,如果我是英军指挥官,肯定会选择夜间轰炸。”
夏树对此表示认同:“权衡付出与收获的关系,这是理应得出的结论。”
上校继续道:“以我们夜间防空的技战术水平,在准备足够充分的情况下,有可能将击落率提高10%左右,但是想要达到50%就很难很难了。所以,我们考虑先发制人,在敌机出发之前突袭
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