来访的英国王储爱德华一行,被安排在利默里克王宫下榻。
跟英国的白金汉宫或者温莎城堡相比,这座爱尔兰王宫既不够恢弘大气,也没有历史底蕴,就像是暴发户的别野跟正统别墅之间的差距。切身体验之后,人们便会发现,爱尔兰人献给国王的宫殿非常别致,它大量采用原生木料、玻璃材质以及室内植被,白昼采光充足,空气清新,夜晚清凉幽静,适合休憩,它布局巧妙,在细节处见功夫,桌椅扶栏雕工精美,装潢饰件颇具心思。
为迎接英国王室成员和军政要员的到来,当晚在利默里克王宫举行了一场空前盛大的舞会,受邀出席者多达六百余人,囊括各国使节、外籍友人、政府官员、军事将领、本国名流,人人皆携舞伴前来,气氛热烈,节奏欢快,全然没有外事活动的严肃紧张,彰显出爱尔兰人热情好客、自在不羁的民族性格。
在自己的主场,夏树得以放下提防,与众同乐。踏着美妙的圆舞曲,他与英国的玛丽长公主相互邀舞,两度结伴,自然引来遐想无数,只是在这舞会现场,羡慕的眼神显然不及冷视或警惕的目光。别看爱尔兰国家虽小,在同盟国体系中却占据着重要位置,如今英国势衰,依旧拥有不可小觑的能量,两者若是走近,对同盟国阵营称霸欧洲的战略格局将是一个巨大的威胁。
他人心里如何揣测,夏树无法掌控也没必要去累赘解释,他给予玛丽长公主的轻柔微笑是礼节式的,是对前次访问英国刻意与之保持距离的弥补。且不说英国与爱尔兰的立场相对,就算没有这方面的顾虑,他也不会对英国王室的掌上明珠有丝毫的心动。
人生若能坚持自我,往往是比拥有无尽财富或者遮天权势还要宝贵的事情。
翩然起舞的过程中,夏树与玛丽长公主几无语言上的交流,仅仅透过对方的眼神和表情,他看不出她的温柔究竟是弥留的好感,还是不改的痴恋。想起爱德华所说的礼物,心里的忐忑与好奇便各占一半。
上流圈子的舞会,社交永远是比跳舞本身重要的内容。夏树好容易摆脱了一群外交官的纠缠,正想让自己的耳朵稍稍清静片刻,便见爱德华王储笑盈盈地走到身旁。
“其实……陛下您跟我这唯一的亲妹妹是很般配的。您瞧,你们的性格都很独立,比绝大多数同龄人都要稳重,头脑很灵活,聪明的让人心生嫉妒,你们若是多一些接触了解,肯定会视彼此为知己的。”
这听起来像是玩笑话,夏树并没有板起脸来,而是认真地瞧了瞧这个狡黠的家伙,他咧开嘴露出一排整齐的牙齿,笑容亲切,富有魅力,难怪走到哪里都是贵妇们簇拥的对象。
见夏树直直地盯着自己,爱德华爽朗笑道:“跟陛下开玩笑的,您
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