“我反对,坚决反对,陛下绝不可以冒然访问爱尔兰,这对陛下的个人安危——对英国的*——都是不负责任的冒险!”
“这位约阿希姆……殿下,现在的身份是爱尔兰的王位候选人,相当于我们的王储,无论他有过多么显赫的战绩,他毕竟只是一位殿下,出于礼节,我们派一位殿下前去就足够了。..”
“让他们把那份该死的报告交给德国人吧!反正他们是一伙的,要我说,就算陛下屈尊前往爱尔兰,德国人终究会得到这个消息——说不定他们已经得到了,现在不向我们发难只因另有图谋。伊丽莎白女王号和厌战号这么大的目标就在那里,我们不可能把它们藏起来,即便熬过了新年,德国人还是可以抓住这个问题向我们施压。干脆做好最坏的打算,让我们的舰员撤离,将这两艘舰艇封存,在协定规定的时间之前,由各事监督员共同看管。”
“陛下绝不能去爱尔兰,大家想想,若是爱尔兰人扣留了陛下,我们不可能对他们采取军事制裁,只能交出贝尔法斯特,至于说爱尔兰的国际形象会因此摸黑,我看那位殿下眼下根本不在乎这些,他的爱尔兰完完全全跟德国绑在了一起,只要能名正言顺地戴上了王冠,就算受到各国的联合抵制,也可以依靠跟德国的贸易养活四万爱尔兰人,或者沦为德国人的廉价农场。”
御前内阁会议上,大臣们七嘴八舌地发表自己的见解,而且所有人的观点出奇地一致,那就是反对乔治五世近期出访爱尔兰。
端坐上位的乔治五世这才意识到,自己轻看了这个问题。
见众人态一致,相博纳-劳果断发声:“好了,诸位,请安静下来吧!”
闹哄哄的会议室立即变得鸦雀无声,但好几位大臣鼻孔里还在哼着粗气,这神态像了愤怒的大猩猩。
“陛下仓促出访爱尔兰确实不妥,无论那位殿下用什么理由,我们都应当坚决回绝,这一点看来已经没有任何疑问了。我觉得我们现在应该冷静考虑一下,他究竟怀有什么样的目的,在要求遭到拒绝之后,又会采取什么样的举动,而我们该如何提前做好应对。”
博纳-劳的话得到了乔治五世的赞同,他微微颌,然后将目光投向在座众人。
海军大臣奥瑞里伯爵当即大声说道:“不管他们的伪装有多么精巧,话语有多么甜蜜,都掩盖不了他们想方设法夺回贝尔法斯特的真实用意。照我说,只要我们咬定停战协定的条款,不理会爱尔兰的各种挑衅,他们是拿我们没办法的。真要打这一仗,他们成不了赢家。”
现任陆军大臣,唯一一个在连续届内阁中担任此职之人,基钦纳元帅,曾因为独断专行的作风被许多同僚认为是无视宪政的危险分,但在大战期间,他一手缔造
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