深夜,月色皎洁,湛蓝的天幕弥散着灰色的硝烟,不断绽放刺眼光芒的照明弹刺破了夜的朦胧,沸腾的海面时时回荡着炮声、爆炸声以及炮弹划空飞过的尖锐啸声,大大小小的水柱在海面上升腾、落下。..在这片近乎沸腾的海面上,各种各样的舰船正以截然不同的轨迹移动着,它们有的在全速航行,烟囱向外喷着滚滚黑烟,有的燃着火、冒着烟,航速不断减慢,还有的舰身早已倾斜,甲板渐渐从水面上消失……
“长官,鱼雷全部装填完毕!我们现在的位置距敌5500码!”
英国驱逐舰“彗星”号的舰桥上,一名金发碧眼的年轻军官向舰长霍克少校报告了最新的测距读数。在他们的视线前方,战场的西北角,两条黑色的舰影不断跃现炮焰的闪光,此时没有任何直接证据可以判定它们的确切身份,但观察它们的体形,结合战争进程中的各方信息,英国人非常痛苦地意识到,那有可能是德国海军最强大的双舰编队——不久前才在爱尔兰南部海域痛击英法舰队的“德弗林格”号和“塞德利茨”号。
原本对英国舰队非常有利的战场形势骤然大变。
在这之前,卡尔普的六艘前无畏舰之所以能够压倒以艘无畏舰和一艘战列巡洋舰为主力的德国舰队,关键在于英国高速鱼雷艇群和雷击舰群的两轮鱼雷攻击。中雷的德国战舰好比是伤了腿脚的武士,手中的剑和盾虽然还在,战斗力却要大打折扣,而且受此重创,军官和水兵心态一时失衡,以至于乱了阵脚。“德弗林格”和“塞德利茨”这两艘主力战巡的总体战力虽然不及四艘友舰,却拥有火力集中、机动灵活的客观优势,而它们的突然出现也同样在精神心理上打了英国人一个措手不及。
不同于高速鱼雷艇,驱逐舰和大部分小型雷击舰都携带有备用鱼雷,可在战场上进行再装填和再攻击。此前“彗星”号随同友邻舰艇向德国舰队实施鱼雷攻击,尽管没能扩大战果,却成功吸引了两艘德国主力舰的火力,代价则是多艘驱逐舰和小型雷击舰严重受创,基本失去了继续作战的能力。现在,“彗星”号遵照旗舰的命令,与另外两艘驱逐舰和两艘小型雷击舰一道出击,若能有所斩获,英国舰队便有机会重新掌控局面,但前有多么艰险,经验丰富的军官们心知肚明。
借助微弱的舱灯,霍克少校看了看手表,小声嘀咕道:“22分钟,我们装填鱼雷的耗时长,这次攻击过后,敌人绝不会再给我们这么长的时间,上帝保佑我们一击即中!”
金发军官似乎只听到了霍克少校自言自语的最后一句话,他做了个呲牙的表情:“我有种很强烈的预感,长官,最艰难的时期到今晚为止,往后的每一天都将是充满
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