晴朗的午后,一艘悬挂葡萄牙国旗的商船独自航行在徐波荡漾的海面上。..告别了美丽宁和的亚速尔群岛,它正驶向烽烟四起、战火纷飞的欧洲大陆。英、法、德、俄、奥、塞这六个主要参战国的人口和土地面积占到了欧洲的分之二,自从反法联盟战争以来,欧洲还从未爆发过如此规模的战事,枪炮技术的发展则使得军队的消耗速达到了空前的程。在过去的不到个月时间里,交战双方的阵亡人数竟比过去一年死于战场的军人还要多!
战争既意味着杀戮与死亡,也意味着机遇和财富。德国潜艇在大西洋海域频繁活动以来,最繁忙的航线渐渐变成了舰船坟场,即便如此,大量的协约国船只依然穿梭于德国人公布的交战海域,许多中立国商船亦在利益的驱使下秘密为协约国运送物资。此时的德国海军已在北海战场掌握了主动,没必要孤注一掷地采取无限制潜艇战,所以德国潜艇非要有确凿证据证明中立国船只违反中立法,才能对其实施攻击,这就给了运载违禁的中立国船只在被德国潜艇拦下之前全速逃走的机会。不过,随着两条恶名昭彰的德国袭击舰——“布吕歇尔”号和“格劳登兹”号进入大西洋,这种侥幸的机会越来越少。从9月中旬到10月中旬,两艘袭击舰在大西洋海域总共拦截了42艘中立国船只,并且全部进行了登舰检查,对运送禁运前往交战区的17艘货船,在强行撤走船员后悉数予以击沉。局势所迫,许多载有禁运的中立国商船纷纷躲进港口或是转往远离战区的中立国,导致英法等主要交战国的粮食、饲料、矿石供不应求,价格大涨。
眼前这条商船属于典型的远洋货轮,吨位大、吃水深、航速快,适合运载大宗物资进行跨洋航行,配备的船员有数十人之多。尽管天气晴好,风平浪静,这艘船上的船员们却一个个表情阴沉,似有深深的忧惧笼罩心头。
“北方海面发现烟柱!”
从瞭望台传来的声音就像是在安静的餐厅里摔碎了盘,立即引起了所有人不悦的关注。耸立在船体中部的船桥上,蓄着山羊胡的中年船长快步走出驾驶舱,举起他的大号望远镜望向北面,一对炯炯有神的浓眉很快皱了起来。
“两艘战舰……倒霉,我们不会碰上德国人了吧!”
体格健硕、年龄在十岁上下的大副站在船长身旁,他敞开衣襟,露出插在腰带上的左轮手枪,嘴里嘟囔道:“难道是那两条突然没了消息的德国袭击舰?从北部航线来这里可有差不多一千海里的航程,这样一来倒是跳出了英国海军的围追堵截,还真是狡猾啊!”
在看清对方的面目之前,船长自我安慰道:“好吧,如果真碰上了那两条德国袭击舰,我们逃肯定是跳不
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