日出时分,外观雍容、内饰华贵的皇家专列从勃兰登堡开出。(***学*)一身华丽戎装的德皇威廉二世得意洋洋地坐在餐桌旁,煎蛋、香肠、培根、蘑菇、番茄、土司一一下肚,看得出来,好心情让他胃口大开。
善于察言观色的皇室侍从官一言不发地看着皇帝在餐桌上风卷残云,直到他解下了餐布,方才开口道:“陛下,海军内阁长官冯-穆勒将军、陆军第一军需总监施泰因将军将在普利茨车站上车。”
德皇却不吱声,而是怔怔地目视前方,过了好一会儿,他终于打出了一个响亮的饱嗝,遂心满意足地点点头:“喔,知道了。”
侍从们撤去餐盘,端上雪茄和报纸,威廉二世悠悠地抽着烟,很是随意地翻了翻面前的几分报纸,俨然觉得大篇幅陆军越过边境向法国腹地挺进的报道索然无味。瞥见侍从武官走进车厢,他老远就问说:“嘿,罗斯,给我们带来什么好消息了?”
步态矫健的侍从武官显然知道皇帝在期待着什么,他回答说:“是的,陛下,舰队司令部拍来了一份很长的密码电报,所以我们花费了一些时间解译和校对,内容非常震撼,绝对鼓舞人心,您看!”
威廉二世将雪茄放在烟灰盒上,右手接过电报夹。为了迎合他的需求,上面的字迹写得非常端正,字体也比较大,所以上下分了好几张电报纸。
接下来约莫有一刻钟时间,威廉二世安静地读着电报,飞扬的眉角诉说着他此刻的愉悦心态。
驶近站台,专列缓缓减速,车窗外可见荷枪实弹的士兵,而从两个不同方向赶来的高级军官——海军上将穆勒和陆军中将施泰因,在副官们的簇拥下静静等候着列车的停靠。他们昂着脑袋,挺着胸膛,表情却显得有些不太自然。
列车挺稳之时,威廉二世已是第二遍详读电报。这份电报就像是一块大磁铁,牢牢吸引着他的注意力,直到侍从官在旁提醒,他才意识到将军们已经到来。
“来,坐吧!”德皇荣光满面地招呼穆勒和施泰因在餐桌对面落座,询问他们是否已经用过早餐。得知两人皆已填饱了肚子,他便请两人抽雪茄,然后对穆勒说:“这份最新的战报看过了吗?”
穆勒接过电报看了一眼,摇头。
“昨晚我们击垮了英国海军。”德皇喜形于色地对一旁的施泰因说。在陆军,第一军需总监的作用相当于副总参谋长,小毛奇在成为总参谋长之前也曾在这个位置上干过好几年,并且获得了称职的评价。
“噢?”施泰因很是惊讶地瞪大眼睛。
威廉二世非常肯定地点点头:“一场无可争议的胜利,我们至少击沉了12艘英国主力舰,代价仅仅是一艘主力舰和三艘老式战列舰战沉,另外还损失了一些巡洋舰和鱼雷艇。北
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