铁公爵级战列舰是英国海军继帕勒洛丰、圣森特、巨人、猎户座、乔治五世后建造的又一级无畏舰。{..豌豆文学网}从猎户座开始,英国主力战舰的主炮口径突破12英寸,这也成为划分无畏舰和超无畏舰的直接标准。至第一次世界大战爆发时,英国海军已拥有猎户座、乔治五世、铁公爵这三个级别共11艘超无畏舰(包括已完工未服役的),而由于德国海军最新建造服役的国王级战列舰继续沿用12英寸主炮,德国人的第一艘超无畏舰“巴伐利亚”号还在船台上施工建造,最快也要到1915年才能列入现役。
1914年8月8日凌晨,闯入德国公海舰队总旗舰“腓特烈大帝”号视野的英国铁公爵级战列舰并非杰利科的旗舰而是“本邦”号。当伯尼分舰队告急求援时,英国主力舰群正受到德国老式战列舰编队的纠缠,杰利科遂遣托马斯上校指挥的“本邦”号与猎户座级战列舰“猎户座”号、“征服者”号、“雷电”号先行前往增援,但不等它们赶上伯尼分舰队,后者就已经在德国第3和第1战列舰分队的轮番猛击下崩溃。侥幸脱离虎口的“前卫”号战列舰通讯设备全部损坏,与之结伴撤离的“海王星”号主发报机也出现了故障,仅能依靠备用发报机对外联络。由于通讯延误,这两艘战列舰没能及时获知舰队临时更换识别信号的情况,所以当“前卫”与“本邦”不期而遇时,后者当然以为来舰是冒用己方识别信号的德国舰艇,而在这之前,“本邦”号上的一些军官因为误解了通讯电报内容,以为伯尼分舰队已经全军覆没,消息使得舰上的官兵们倍感失望并精神紧张。在打开探照灯之后,射击指挥人员居然把朝夕相处的友舰错看成德国的国王级战列舰,炮手们也没有仔细分辨,“本邦”号当头一阵劈头盖脸的炮火,马上把已经饱受摧残的“前卫”号打得火光冲天,不明所以的“前卫”号只好一边转向一边硬着头皮还击。它发射出的一发炮弹正好击穿了“本邦”号右舷前部的副炮装甲,摧毁了两门6英寸副炮并引发大火。直到几分钟后,这场自相残杀的悲剧才得到制止,而在此过程中,“本邦”号中弹2发、伤亡24人,“前卫”号中弹16发,伤亡56人,仅舰尾方向还有几门舰炮能够正常开火。
在脱离杰利科战斗编队时,“本邦”号等四艘超无畏舰一路急赶,航速保持在20节左右,后因风浪太大,而“征服者”号又出现了一些机械故障,这支临时编队的整体航速减慢到了18节。获悉“华丽”战沉、伯尼分舰队溃散之后,坐镇“本邦”号的托马斯将军令各舰克服困难咬牙坚持20节航速,并以这个速度同“前卫”号展
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