朦胧暮色中,舷侧涂有铁十字徽标及-830舷号的“闪电-14”以其特有的轻盈姿态在浪尖跳跃。,即德语“perhellbt”,超级鱼雷艇的首字母缩写。按照德国海军为高速鱼雷艇部队编列战术序号的惯例,末号为零的艇通常为分队指挥艇。
在-830视野良好的封闭驾驶舱内,现年26岁的德国海军少尉汉克-拉尔夫左手控制着方向盘,右手置于座椅右侧,有节奏地按动着短杆上的按钮,艇尾的后向信号灯同步闪动。这种简便有效的通讯方式可以借助摩尔斯码发动较长的信号内容,而在紧迫的战斗期间,则以代表相应战术的“短码”联络。例如两个短闪表示“跟上我”,一个短闪加上一个长闪表示“保持间距”,三个短闪则表示“准备攻击”。
连续三遍向尾随其后的五艘僚艇发出“跟上我”的战术指令,拉尔夫少尉右手回到了方向盘位置。驾艇转向之后,那艘受到三艘轻舰艇拱卫的英国战巡重新回到了他的视线前方。这些英国战舰的防御炮火看似凶猛,其实对高速移动目标的有效命中率并不高,拉尔夫及其同伴们原有把握冲到400米距离发射鱼雷,迫使英国舰艇急速转向,搅乱其防御阵型,以便给随后赶来的“雷霆”编队制造更好的进攻机会。行将发射鱼雷的时刻,英国人的照明弹和探照灯突然打乱了他们的进攻节奏,拉尔夫只好转向,而在这种情况下,用灯光信号联络僚艇是不可能的。所幸,长年累月的训练让他和他的下属们培养起了良好的默契,五艘僚艇的反应速度固然有长有短,最终还是顺利撤离,没有一艘因为英国舰艇的强光照射而迷乱了方向,以致过分冒进并被敌方炮火打得粉碎。
为防接下来的进攻中再次遭到英国舰艇的强光照射,拉尔夫从驾驶舱左侧的储物格里取出墨镜戴在额头上。在这个时代,普通的墨色镜片虽然还不能有效减少防紫外线对眼睛的伤害,降低强光直射的干扰还是能够做到的。如果是在清晨向东或者黄昏向西突进,艇员们就需要戴起墨镜以应对刺眼的太阳光,而此前接到出击命令时,海面上的光线本来就在变暗,拉尔夫和其余艇员自然不会佩戴在夜航条件下起反作用的墨镜。
以几乎双倍于英国舰艇的航速,“闪电-14”在型机动之后依然能够迅速赶上先前错失的猎物。拉尔夫低头看了一眼油量表,燃料消耗已近五分之三,如果是从固定基地出发实施作战,所剩油料只够它慢速返航,舰队的进攻作战则意味着返航距离的大幅缩短,甚至在油料耗尽之后,它们也能够等来母舰的援助。因此,拉尔夫决定全速突击、全速撤离,用快如闪电的纯熟招式完成这次攻击。
满负荷运
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