数月之后。
黎明前的凯尔特海域,雾薄而寒重,风轻且浪徐。两艘半新不旧的拖网渔船相伴而行,在外海漂泊一日,船舱里已有不少渔获,新近捕上来的鱼仍是活蹦乱跳,压在下面的已是奄奄一息,但船上的人看起来并不急于归港,风帆完全收拢,烟囱口只往外散着淡淡的煤烟。
天边渐渐泛白,水雾缓缓散去,渔船上的青壮汉皆以亟盼之态远望东方。这少云的晴空忽现一朵“乌云”,它从千米高空飘然降至海面,运行轨迹异乎一切自然现象。见此情形,两艘拖网渔船的乘员纷纷来到甲板,带着惊讶、好奇、感慨等各种不尽相同的情绪翘以观。在他们的注目下,体型庞大的“乌云”最终贴近海面,它整体就像一枚超级巨大的鱼雷,头部钝圆,尾部设有十字形舵,周身涂成均匀的原野灰色,纵使没有贴上铁十字徽章,在那些大型航空博览会上的轰动展示早已让它们成为德意志的又一专属标志。
在这艘齐柏林飞艇的前下部,框式吊舱之轻巧与硕大如云的体型形成鲜明反差,身穿黑色皮衣、戴着防风眼镜的驾驶员酷劲十足,他们在降下之前就已通过灯光信号确定了接头对象,等两艘拖网渔船加速驶来,他们便已开始将一扎一扎的物件抛下吊舱,这些颇具分量的物件被置于简易容器内,借助充气囊而漂在海面上,拖网渔船上的接应者只需将其一一捞起带走即可,免去了直接卸运货物的麻烦,亦可从容应对恶劣天气导致飞艇无法低空滞留以及其他紧急情况。
将整整二十扎物件抛下之后,飞艇成员朝渔船上的人们挥挥手,结束了这场无言无据的交付。如同来时一样,状若鱼雷的齐柏林飞艇迅速上升——在技术得到进一步发展之前,飞机的爬升速远逊于此。它最终回到了千米高空,优雅从容地往北转向,朝着爱尔兰的海岸飞去,此时吊舱里已无半件违禁物。
且不论飞艇吊舱里装运的是军火还是邮件,当这艘身长达到米长的空中巨无霸出现在爱尔兰上空时,英国驻军如临大敌,沿途各兵营、要塞皆动员警戒,并以人力监视其行踪。几个小时之后,飞艇到达爱尔兰府都柏林,从市中心上空经过,最后在运河北岸所建的航空塔系泊停靠。随着不莱梅-都柏林的定期航线的开辟,都柏林居民基本上每个星期都能目睹齐柏林飞艇的身影,久而久之,他们已经对这体型超乎想象的飞行物见惯不怪了,但心中的那份敬畏已经扎根,在许多人看来,工业科技先进、军事力量强大的德意志帝国已然具备了改变世界的强盛国力。
在都柏林的英国驻军官员和警察人员的监督下,格莱特-凯斯门特航空公司的工作人员花费了两个多小时才将吊舱里的邮包全部卸
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