图上,a、b、c三条防线用色彩鲜艳的线条做了标注。a防线位于南部国境线附近,以埃尔斯登要塞和邓弗里斯筑垒阵地群作为战术支撑点,全长两百多公里,开战之时部署有16个师另若干独立作战部队,兵力约21万人,占到了苏格兰现役部队的一半略多;b防线位于爱丁堡和格拉斯哥以南,以科尔丁厄姆、布莱斯布里奇、高尔斯顿这三个筑垒阵地群为战术支撑点,开战之时仅有7个师、若干独立部队以及民兵部队驻扎,兵力约14万人,占苏格兰现役部队的30%左右;c防线位于爱丁堡和格拉斯哥以北,东西两端分别是金卡丁和邓巴顿,防线全长108公里,是三条防线中正面最短的,也是纵深最浅的,它的作用是在ab两条防线失守后,为苏格兰军队固守爱丁堡、格拉斯哥两地提供策应和支撑的,开战之时,这里只驻扎了1个正规师和若干民兵部队。
前线战况岌岌可危,巴里奥尔离开陆军参谋部后,回到总理府逗留了约莫两个小时,之后便有整队车辆驶出总理府,朝50公里外的布莱斯布里奇而去。
得知这个消息,陆军总参谋长戈登将军战在办公桌前,手按在电话机上足有两分钟,这才抓起话筒,要通了第1炮兵师戈登将军的电话。
在苏格兰,戈登是个很常见的姓氏,而苏格兰陆军总参谋部的戈登将军、埃尔斯登要塞守军指挥官戈登将军还有第1炮兵师的戈登将军,这三位可不是单纯的同姓氏,他们是出自格拉斯哥戈登家族的堂兄弟。驻守埃尔斯登要塞的凯森-戈登最为年长,因才能出众而被同僚们称为“能者戈登”,其次是担任第1炮兵师指挥官的伯恩-戈登,因精通炮术且风格勇猛,被同僚们称为“勇者戈登”,最年轻的当属陆军总参谋部的弗莱彻-戈登,因为头脑灵活、才思敏捷而被称为“智者戈登”。
“嘿,亲爱的哥哥,是我,弗莱彻!”陆军总参谋部的戈登对着话筒说道,“抱歉,还没有凯森的消息,生还的希望恐怕微乎其微……确实,战况很不理想,绝望情绪正在蔓延,更糟糕的是,我们这群参谋讲很快被他信任的人——包括那些日本顾问——给取代……是的,我们只有最后半天时间了,除非击破敌人的包围圈,救出受困的部队……行了,我知道,这确实是个不可能完成的任务,现在,你是唯一有可能改变历史的那个英雄……咳咳,如果你记得两个月前我们在维尔斯特街的谈话,你应该明白我的意思……是的,我们别无选择,天佑苏格兰!”
结束通话之后,“智者戈登”的手久久按在话筒上,仿佛这样做能够让他和堂兄之间的秘密约定不致于泄露出去。事实上,因为担心总参谋部的电话也被
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