丁格尔找到客栈的时候,城中已经有上千人感染瘟疫,死亡率将近一半。这是一个很夸张的比例,100个感染者之中有50个人会死亡!
客栈已经关闭,她们只好前去寻找客栈的掌柜。
掌柜倒没有患病,由于天津卫实行戒严,他又没法逃离这座城市,只好躲在还没有发现病患的安全街道。
“真是可怕,我雇佣的店小二有一大半都得病被送到了瘟疫区,我从来没有见过那样的事情。幸亏我这几天到乡下探亲,才回来就得知瘟疫爆发,可惜我进了城就出不去。不知道可怕的瘟疫什么时候才会结束。”掌柜被筱秀儿、南丁格尔等人拜访,他心有余悸,想起自己的经历还有些后怕。
“我们怀疑瘟疫率先爆发的地方是你们的客栈。客栈是一个鱼龙混杂的地方,有着来自各地的商人和旅人,说不定是从哪里到来的商人或者旅人携带了瘟疫的病菌。”筱秀儿说出了他们调查队的推测。
“不会吧,瘟疫怎么可能是从我们的客栈开始传播……不过也许是的,不然我雇佣的店小二、大厨也不会有大半的人死去……”掌柜汗流浃背。
“最近几日有没有什么奇怪的人在你们的客栈留宿?比如说一些病人。”筱秀儿问道。
“这个我就不知道了,我回到城中的时候瘟疫已经爆发。对了,我还有一个店小二活着,他也许见过什么奇怪的人。该死,怎么能够放病人留宿客栈呢?这次真是自找麻烦!我这就去将那个店小二找过来。”
很快一个吓破胆的店小二被掌柜找过来。
他现在说话都有些哆嗦,毕竟他的同伴大部分都感染了可怕的瘟疫,许多人死了,没死的也在瘟疫区痛苦地挣扎。
“几位姑娘这么一问,小的、小的倒是想到了几天前还没有爆发瘟疫的时候,有一群水手来我们这里投宿,他们抬着一个病人。当、当时那个病人就是上吐下泻,没错,就像是得了瘟疫一样!”店小二努力回想当时的场景,越想越害怕,最后惊叫起来。
在当时看上去仅仅是普通的腹泻,谁能够想象会是瘟疫!
“你为什么允许那种病秧子在我们的客栈留宿,你知不知道这样会害了所有人,我的客栈也因此而倒闭了!”掌柜听到这里,激动地抓住店小二的衣口。
“掌柜的,谁能够想到那个家伙得的是瘟疫,看上去只是普通的腹泻而已啊。当时我寻思着腹泻又不是什么传染病,就算是死了也是他的运气不好,当时他们要了好几间房,我这不是为了店里的生意么……”店小二委屈地说道。
“掌柜,现在不是责难他的时候,我们必须要尽快查明瘟疫的来源。可知当时那群住店的水手是什么人?”筱秀儿问道。
“他们好像是……什么公司的船员,对了,好像是东印度公司。”
“东印度公司?!”
筱秀儿和调查小队的成员追查到这里,对于这个结果深感意外。
没想到瘟疫的爆发竟然和东印度公司有关系,莫非这种前所未见的病菌不是本土,而是来自海外?
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